Không gian phim chủ yếu là một khu tập thể với đa số gia đình đã ở cạnh nhau từ thời bao cấp. Cơn sốt cơ chế thị trường kéo theo bao hệ lụy, cũng buộc mỗi cá thể ở cái chung cư cũ phải tìm cách thích nghi với cái gọi "làn gió thời mở cửa", thậm chí làm đổi cả luân thường đạo lý.

Sự kiện bắt đầu khi ông tổ trưởng dân phố Tăng lâm bệnh qua đời, cả khu nhớn nhác đi tìm người thế chỗ ông để quản lý an ninh trật tự. Những người hiểu truyện nhất bèn đề cử ông Tình - một cán bộ đoàn chèo nghỉ hưu - chỉ với lý do ông chịu trách nhiệm thu tiền phúng điếu hộ cả tổ vì ai cũng bận làm ăn, lại sẵn chút kinh nghiệm từ thời còn công tác. Gia đình vì chút sĩ diện, còn dân trong khu đều chả mấy quan tâm tới thế sự, bằng nhiều lý cớ khác nhau mà bầu ông Tình, ông bất đắc dĩ mà nhận. Trong lòng ông Tình vẫn nghĩ, gượng làm cho xong rồi xin nghỉ.

Tuy nhiên, từ lúc nhậm chức, những việc trước nay ông tưởng xuề xòa thì hóa ra vô cùng nghiêm trọng. Dần dà, từ một "cán bộ bất đắc dĩ", ông tổ trưởng Tình phải đứng ra giải quyết, thậm chí giơ đầu chịu báng trước những tình huống dở khóc dở cười, cả những vấn đề từ tế nhị tới hiểm hóc nhất. Nhưng bằng lương tâm và trách nhiệm, ông Tình tháo gỡ từng vấn đề và khiến không gian sinh hoạt chung dần thay da đổi thịt, đồng thời ông cũng gây được cảm tình trong hàng phố.